Шутка в одном действии

Явление первое

В Вагоне. Одни пассажиры сидят, другие лежат, растянувшись, третьи спят. На верхних полках – узлы и чемоданы. На переднем плане, у окна, на скамье сидит Менахем-Мендл, разглядывает свой новый костюм и говорит сам с собой.

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. Одели меня – вроде как жениха. Вырядили, как девицу. Беда только – брюки узковаты, а воротничок… Ох, этот воротничок! Задохнуться можно!.. Еду… А куда, не знаю! «Вы, - говорят они, - будете хорошим агентом. Одного вашего имени, - говорят они, - у нас довольно… Шутка ли – Менахем-Мендл Яхнегоз, которого, - говорят они. – повсюду знают, как облупленного: в Егупеце, в Бойберике, в Мазеповке, - да мало ли где! Поезжайте, - говорят они, - к вашим евреям и дай вам бог удачи. Штрафуйте, - говорят они, людей от смерти…» Штрафовать людей от смерти? Как это можно взять человека и оштрафовать его от смерти? Чтоб я так горе знал, как это знаю. Два дня кряду они обучали меня всей науке, и аванс мне тоже дали… Вот в этом и суть, что все агенты берут авансы. Не будь авансов, говорят они, не было бы и агентов… А ещё они набили мне портфель конституциями, то бишь инструкциями, как должен вести себя агент, когда он штрафует от смерти. Надо бы приняться за эти конституции, то бишь инструкции… (Открывает портфель и достаёт письмо.) Вот оно, здравствуйте, - письмо от Шейне-Шейндл! Как моя тёща говорит: «Ищешь ножницы – найдёшь веник…» А как ещё раз не прочесть, что она пишет, моя супруга, дай ей бог долгие годы? Всё равно, в вагоне скучно, делать нечего… (Читает письмо.) «Моему дорогому, уважаемому, мудрому… коротко говоря… Менхем-Менделю, да сияет светоч его. Во-первых, хочу сообщить тебе, что все мы, благодарение богу, пребываем в добром здравии, дай бог и от тебя получать такие же вести…» (Прерывает.) Ну, спасибо и на этом, хоть здоровы. (Продолжает читать.) «…а во-вторых, пишу я тебе, чтоб ты так в силах был, изверг этакий…» Уже! Начинаются благословения! ( Читает.) «…чтоб ты так в вилах был, изверг этакий, валялся там в болячках, в этом темном проклятом Егупеце, как я в силах ноги волочить. Наш дорогой доктор велел мне лежать – лежать бы ему на кладбище с тобой по соседству, как моя мама говорит…» (Прерывает.) Вот! Мама заговорила! (Читает.) «…как моя мама говорит, чтобы вам уютнее было долгими зимними ночами… Новое несчастье, новый заработок послал господь-бог ему, моему кормильцу! Он будет штрафовать людей на смерть! Что это значит, Мендл, ты будешь штрафовать людей на смерть? За что?!» (Прерывает.) Ничего не понимает, что я ей писал! (Продолжает читать.) «Ведь ты же совсем сумасшедший – с ума бы тебе сойти за всех евреев и неевреев… Как мама говорит…» (Прерывает.) Уже опять мамаша здесь! (Читает.) «…Как мама говорит: только вожжи отпустишь, а у жеребца уже и хвост трубой. Мало уже тебе, что ты на всех свадьбах танцевал, был чем угодно: купцом-торгашом, маклаком-барышником, ходоком-крутителем, сватом-пустобрехом, мало того, что ты со всем светом дела делал, - понадобилось тебе ещё торговать живыми покойниками; как мам, чтоб она жила, говорит: «Погоди, увидишь, он ещё где-нибудь в Польше кормилицей наймётся»… Не лучше ли было в тысячу раз, чтобы ты сейчас был, к примеру, на войне с Японией?..» (Прерывает.) Обязательно! Так я и полетел! (Продолжает.) «…вернулся бы домой таким, упаси бог, как наш Мойше-Велвл, сын Лейви-Аврома, он приехал, горе мне, без рук. Без ног, и не живой, и не мертвый… Как мать говорит: разве пуля знает, в кого стреляет? Помни же, Мендл, на этот раз говорю тебе добром: погибель на твою голову, огонь и чума».

В вагон входит Ламтерншисер с огромным чемоданом, ищет места, где бы присесть.

Явление второе.

Менахем-Мендл и Ламтерншисер.

ЛАМТЕРНШИСЕР. Можно к вам?

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ (прячет письмо в портфель). Ох! Для чего же нет? (Про себя.) Замечательный пассажир, и чемодан хороший… Может быть, он даст себя штрафовать от смерти?

ЛАМТЕРНШИСЕР (устраивает чемодан, усаживается рядом и достает папиросу). Нет ли у вас огня? (Про себя.) Надо зондировать почву, и в вагоне надо щупать.

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. Ох! Для чего же нет? (Дает спичку. Про себя.) Очень хорошо, что он начал.

ЛАМТЕРНШИСЕР (предлагает папиросу). Не угодно ли? (Про себя.) Подходящий субъект. Провинциал в новеньком костюме… Может, удастся с ним дело сделать? Хоть бы небольшую страховочку… расходы вернуть…

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ (берет папиросу). Ох! Для чего же нет? (Закуривает. Про себя.) Видно, обходительный человек. Он, бог даст, заштрафует себя от смерти.

ЛАМТЕРНШИСЕР (Про себя). С таким сморчком можно и по-простому разговаривать. (Переходит прямо к делу). Хорошо в вагоне ехать… не то, что в старое время!.. Когда ездили на лошадях. Бывало, вы понимаете, тащишься, и тащишься, и тащишься…

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ (повторяет). Тащишься, и тащишься, и тащишься…

ЛАМТЕРНШИСЕР. Были в кабале у извозчика… как глина в руке горшечника.

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. Словно глина в руках горшечника.

ЛАМТЕРНШИСЕР. Напихает, бывало, в свой фургон всякой твари по паре…

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. Всякой твари по паре…

ЛАМТЕРНШИСЕР. Мужчины, женщины, куль муки, кантор, козел, поп…

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. Козел, поп…

ЛАМТЕРНШИСЕР. А чуть дорога в гору, - он велит, бывало, пассажирам потрудиться слезть… Вас честью просят…

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. Честью просят…

ЛАМТЕРНШИСЕР. А теперь я барин! Сижу, понимаете, в вагоне, курю папиросу – и никаких!

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. И никаких!

ЛАМТЕРНШИСЕР. Одно было хорошо: раньше ездили – так насчёт жизни были уверены. Нечего было бояться, что вдруг приключиться несчастье, катастрофа, то есть в случае, если перевернёшься, понимаете, и полетишь вверх тормашками.

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. Да, вверх тормашками.

ЛАМТЕРНШИСЕР. Хорошо еще, если человек обеспечен хоть несколькими тысячами на случай смерти, чтоб жене и детям, упаси бог, не пришлось, понимаете, по миру ходить.

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. По миру… (Про себя.) Бежит рысью, как хороший конь.

ЛАМТЕРНШИСЕР (про себя). Идёт за мной следом, как жеребчик! (Громко.) Потому что, понимаете, покуда колесо вертится, - так оно вертится.

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. Вертится.

ЛАМТЕРНШИСЕР. А когда колесо остановилось, - тогда стоп машина!

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. Стоп машина!

ЛАМТЕРНШИСЕР (про себя). Держит под уздцы голубчика! Ну и ступай в конюшню! (Громко.) Скверно то, что не каждый может обеспечить себя. Нынешние расходы, понимаете, и ныненшние…

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. И ныненшние…

ЛАМТЕРНШИСЕР. А в таком случае, по крайней мере хотя бы страховочку…

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. По крайней мере хотя бы страховочку… (Про себя.) Ведь это прямо-таки от бога, честное слово!

ЛАМТЕРНШИСЕР. Я как раз сейчас вспомнил об одном случае, который у нас случился. Некий человек, среднего достатка, он, понимаете, за всю свою жизнь тысячи рублей не имел, сотенной бумажки в глаза не видел, догадался, однако, во-время застраховаться на несколько тысяч рублей. Теперь он умер в пути, не при вас будет сказано, в вагоне, и жене его недавно выплатили пять тысяч рублей наличными, копеечка в копеечку!

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. Наличными! Копеечка в копеечку! Как раз и у нас такое случилось. Только это было не пять, а десять тысяч рублей. Помоги мне так бог во всех моих делах!

ЛАМТЕРНШИСЕР (вне себя). Десять тысяч рублей?

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. Десять тысяч рублей.

ЛАМТЕРНШИСЕР. Что же они сделали с такими громадными деньгами?

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. Что им делать? Торговлю открыли. Солидную торговлю!

ЛАМТЕРНШИСЕР. Вот как? Ну, и хорошо торгуют?

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. Да ещё как торгуют! Наживают капитал!

ЛАМТЕРНШИСЕР (про себя). Сейчас самый подходящий момент. Надо взять его за сердце. (Громко.) Смешно, конечно, завидовать покойнику. Но как вспомнишь о живых, понимаете… У каждого жена, дети… (Вздыхает.) Каждый должен так поступить.

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ (вздыхает). Ну, вот! А о чем разговор! (Про себя.) Сейчас самый лучший момент взять его за печёнку.

ЛАМТЕРНШИСЕР (вздыхает). Благо тому, кто это во-время сделает!

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ (вздыхает). У кого голова на плечах, тот все успевает, тот… Да и стоит это не так дорого. Сколько это стоит?

ЛАМТЕРНШИСЕР (оживившись). Это зависит от возраста. Я думаю, это можно тут же и проделать.

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ (оживившись). Почему нет?

ЛАМТЕРНШИСЕР. Доктора можно будет достать… Представить потом свидетельство, понимате…

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. Это дело последнее! Главное – сумма.

ЛАМТЕРНШИСЕР (хватается за портфель). Не сумма главное, а возраст.

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ (хватается за портфель). Разумеется, возраст. Сколько вам, к примеру, лет?

ЛАМТЕРНШИСЕР. Мне? При чем тут мои годы?

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. То есть, как так при чем? Ведь вы же говорите, что главное – это возраст! Вы же говорите!

ЛАМТЕРНШИСЕР. Что значит? Вы хотите меня застраховать?

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. А что же? Вы меня заштрафовать хотите?

ЛАМТЕРНШИСЕР. Вы разве тоже агент?

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ. Да еще какой! Суп-агент!

ЛАМТЕРНШИСЕР (встает, протягивает руку и представляется галантно и не без гордости). Марк Моисеевич Ламтерншисер, окружной агент-аквизитор общества «Эквитебель».

МЕНАХЕМ-МЕНДЛ (встаёт, представляется весьма галантно). Менахем-Мендл Яхнегоз, суп-агент общества «Якорь».

В вагон входит Бакфиш с двумячемоданами, ищет места, где бы присесть.