Имя писателя Алексея Новикова знакомо читателям по романам: "Рождение музыканта" (1950), "Ты взойдешь, моя заря!" (1953), "О душах живых и мертвых" (1957, 2-е изд. 1959). В этих книгах, выпущенных издательством "Советский писатель", автор рассказывает о жизни и творчестве Михаила Глинки, Гоголя, Лермонтова, Белинского, Герцена, Кольцова. В тех же романах писатель обратился к образу Пушкина, к его широким дружеским связям с передовыми деятелями русского искусства.
Новый роман А. Новикова "Последний год" целиком посвящен Пушкину, последнему периоду его жизни и трагической гибели. В полную меру своих сил творит Пушкин - поэт, романист, историк, издатель журнала, собиратель молодых талантов русской литературы,- и в это же время затягиваются в один узел тайные нити заговора, угрожающего жизни поэта. Сокровенные чаяния политических врагов Пушкина угодливо осуществляет проходимец Дантес. "Семенная драма" Пушкина раскрывается в романе А.Новикова как одно из звеньев того же чудовищного заговора многоликой реакции против народного поэта.

Автор использовал обширный исторический материал, частично неизвестный или мало известный широкому читателю, и заново прочел некоторые свидетельства современников, сочетав труд исследователя с задачами художественного воплощения темы.