Автор книги - Генри Дэвид Торо описывает свою уединенную жизнь в лесу. В течение двух лет и двух месяцев он жил на расстоянии мили от ближайшего жилья, и добывал себе пропитание исключительно трудом своих рук. За этот, на первый взгляд, небольшой срок он пересмотрел и переоценил все достижения человека. В отсутствии каких-либо удобств и собственности автор приоткрывает завесу нашей зависимости от мира материального. Люди подчинены собственности и влачат жалкое существование независимо от ее размера, служа ей и подчиняясь законам ее накопления.