Замысел и первые эпизоды романа "Франкенштейн, или Современный Прометей" (1818) возникли как импровизация на заданную тему – сочинение страшных историй, инициированное лордом Байроном на швейцарской вилле Диодати летом 1816 года, а образ чудовища, сотворенного главным героем, явился автору – восемнадцатилетней англичанке Мэри Шелли – в ночном кошмаре. Однако, несмотря на юный возраст начинающей писательницы и почти случайные обстоятельства создания книги, "Франкенштейну" суждено было стать событием национальной и мировой литературы. Классика научно-фантастической прозы, шедевр романтической готики, оригинальный философский роман, источник знаковых образов современной культурной мифологии – таков далеко не полный ряд расхожих определений этого впечатляющего литературного дебюта. Трагический сюжет, придуманный автором, породил множество подражаний, переложений и продолжений – в художественной прозе, драматургии, театре и, разумеется, кинематографе; новейшей вехой в более чем столетней истории экранизаций книги стал фильм "Виктор Франкенштейн" с Джеймсом Макэвоем и Дэниелом Рэдклиффом в главных ролях, вышедший в мировой прокат осенью 2015 года.
В настоящее издание, помимо "Франкенштейна", включены также избранные новеллы и эссе Мэри Шелли, впервые переведенные на русский язык. Издание подробно комментировано.